Осетинская народная сказка

ХРОМОЙ СОЛДАТ

   Семеро солдат бежали от своей тяжелой жизни. Один из них был хромой. Солдаты бежали долго, долго и добежали до одного кургана. Хромой солдат обошел курган кругом и в одном месте нашел дверь.
   — В кургане есть дверь, — сказал он своим товарищам, — выясним, что это такое.
   Они все подошли к двери и открыли ее. Внутри там оказался дом, да такой, что красивее его трудно было представить.
   Они осмотрели дом и обнаружили в нем котел-самовар и другие такие же чудесные предметы, каждый из которых сам исполнял работу. Они удивились, но сказали:
   — Дом — не без хозяина; мы ничего не тронем, подождем, не явится ли сам хозяин.
   Они вышли наружу и стали ожидать появления хозяина дома. Вечером к кургану подлетел на большой скорости воз-самокат, и с него сошла девушка.
   — Вечер добрый! — приветствовали ее солдаты.
   Она тоже приветствовала их и спросила:
   — Кто вы такие? Что вам надо?
   — Мы — солдаты, — ответили они, — изнемогли от службы и бежали. Мы бежали и обнадеживали себя, что кто-нибудь пожалеет нас и ради спасения своей души приютит нас у себя.
   Она, ничего не говоря, завела их к себе в дом и, когда они сели, сказала им:
   — Я охотно приютила бы вас у себя, но у меня нет никакой работы. Утром я сажусь в свой воз, вечером схожу с него. Я задержала бы вас и независимо от этого, ради спасения своей души, но когда солдат возгордится, ему может кое-чего захотеться, и если я замечу что-либо подобное, то превращу вас в каменных истуканов.
   — Ладно, — сказали они, — чего нам еще захочется? Может быть, поехать на этом возу-самокате, — но тогда мы и впрямь заслуживаем, чтобы ты превратила нас в истуканов.
   — В таком случае живите у меня, — сказала она им. — Дров возить вам не надо, да и ничего другого не надо делать.
   Солдаты остались жить у нее. А хромой солдат сторонится остальных, держится отдельно. Другие шестеро целые дни проводят без работы, но ни в чем не нуждаются. Однажды между ними произошел такой разговор об их удивительной жизни:
   — Можно ли вообразить жизнь, подобную нашей?! — говорили они. И, вспомнив про свою хозяйку, сказали: — Было бы, наверное, лучше, если бы эта женщина носила имя кого-нибудь из нас.
   Хромого солдата при этом разговоре не было даже поблизости.
   Вечером хозяйка вернулась. Она призвала их к себе и спросила:
   — Какой разговор вы вели сегодня между собой?
   — Никакого разговора не было, — ответили они.
   Она сказала:
   — Я знаю, что у вас был разговор, но скажите сами, о чем вы говорили?
   У них не было выхода, и они признались ей:
   — Был у нас такой разговор: «У кого еще есть такая хорошая жизнь!» Но, наверное, и еще кое о чем говорили.
   Она заставила их встать, вывела их к своей двери и превратила в каменных истуканов.
   Остался жить у нее хромой солдат. Жили они, и однажды хромой солдат сам себе говорит:
   — Живу-то я хорошо, но я оставил в одиночестве мать и отца и не знаю, что с ними теперь сталось.
   Вечером вернулась женщина и спрашивает его:
   — Что ты сегодня сам себе говорил?
   — Ничего я не говорил, — ответил хромой солдат. — Я удивлялся своей жизни, но сердце мое тревожилось о матери и отце. Другого я ничего не сказал.
   — Хочется ли тебе повидаться с ними? — спросила она его.
   — Хорошо было бы еще раз свидеться с ними, на сердце у меня тревожно, но увы!
   — В таком случае я отправлю тебя.
   Она вышла в другую комнату, вынесла кошелек и сказала ему:
   — Вот даю тебе кошелек, бери его с собой, но не потеряй: в нем денег для тебя будет тем больше, чем больше ты будешь из него вынимать. Но если ты его потеряешь, то и сам погибнешь.
   Утром она встала, пожелала ему счастливого пути; он с ней тоже попрощался, пожелал ей счастливо оставаться и выступил в дорогу.
   Шел он, шел и попал в какой-то город. Остановился у одной бедной женщины и спросил ее:
   — Что это за город и кто им правит?
   — Городом правит женщина-царица, — объяснила ему та, — которая каждый день играет в карты.
   — А не сыграет ли она и со мной? — спросил хромой солдат.
   — Откуда я знаю, — ответила женщина, — спроси у нее самой.
   Но хромой солдат попросил женщину:
   — Пойди ты к ней и спроси ее!
   Та пошла к женщине-царице и спросила ее:
   — У меня гостит хромой солдат, и он хочет сыграть с тобой в карты, если ты пожелаешь. Что ему сказать?
   — Я не хулю его за такое желание, — ответила царица, — лишь бы у него были деньги, другого мне от него ничего не надо: если даже он хромой, мне это безразлично.
   Женщина вернулась к себе и передала ответ царицы хромому солдату. Тот явился к царице, и с этого дня они каждый день стали играть в карты. Царица его обыгрывала и удивлялась, откуда у солдата берется столько денег.
   Однажды она приготовила для него закуску и, когда хромой солдат явился к ней на очередную игру в карты, сказала ему:
   — Ты каждый день играешь со мной в карты, но ни разу не отведал моего хлеба-соли; раздели его со мной!
   Они сели за стол, стали есть, пить, и она делала так, чтобы выпивки ему доставалось больше. Что и говорить, хромой солдат опьянел и свалился. Когда он свалился, то женщина-царица подошла к нему и вытащила из его кармана кошелек. Она сшила такой же кошелек и положила ему в карман, а его кошелек оставила себе. После этого она известила женщину, у которой остановился хромой солдат:
   — Твой солдат опьянел, забери его!
   Женщина пришла за ним, взвалила его на спину и отнесла к себе. Она вымыла его, уложила в постель спать и сама легла.
   Утром солдат встал, осмотрел свой кошелек и палкой стал бить себя по голове приговаривая:
   — Какая завидная жизнь была у меня, и до чего я опять дошел! Что мне нужно было? Почему я не остался на месте? Для чего мне нужно было стремиться увидеть свой дом? Что мне еще нужно было, когда она дала мне все, чтобы я мог прожить всю свою жизнь? Я был несчастным и опять стал несчастным! Теперь мне не остается ничего другого, как только пойти и погубить свою голову!
   Солдат ушел от женщины, приютившей его, и попал в лес. Долго ли он шел, мало ли, неведомо, и остановился он под одной дикой яблоней. Он поднял с земли одно яблоко, съел его, и на голове его вырос один рог; съел второе, и вырос у него второй рог. Рога были такие большие, что он не мог теперь даже пошевелиться в лесу. И тогда-то он стал рыдать по-настоящему:
   — Теперь люди будут считать меня зверем, а я — не зверь; будут называть меня человеком, а я — не человек. Я уже не представляю себе, на что буду существовать!
   Солдат пошел дальше по лесу, рога его местами крепко застревали, а местами нет. Мучаясь, он двигался медленно и остановился опять под одной яблоней.
   — Поел бы я яблок и от этой яблони, — сказал он сам себе, — но это опять может причинить мне какое-либо новое несчастье. Ну, поем все-таки.
   Он съел одно яблоко, и один рог его отпал. Съел второе яблоко, и у него отпал второй рог.
   — Ну, боже, благодарен тебе! — сказал он. — Я все-таки избавился от этого позора и несчастья!
   Он положил эти яблоки в карман, собрал и тех яблок, от которых у него выросли рога, и тоже положил их в карман. Он не пошел дальше, а повернул обратно и пришел в город женщины-царицы. Явился к ней и предложил опять поиграть в карты. Сели они играть, и он положил перед ней два яблока, от которых у него выросли рога. Царица взяла оба яблока, съела их, и у нее отросли два таких рога, что она не могла даже пошевелиться. Хромой солдат встал и убежал.
   Женщина-царица посылает к нему и просит, чтобы он нашел какое-либо средство, чтобы избавить ее от рогов. Солдат явился к ней:
   — Что я могу сделать? Если я отрежу их пилой, то ты умрешь, а другого средства у меня нет.
   Она его умоляет:
   — Найди какое-либо средство, и я тебе дам все, что ты сам захочешь.
   — В таком случае возврати мне мой кошелек, который ты вытащила из моего кармана, — говорит он, — тогда я найду для тебя какое-либо средство.
   Она вынесла из другой комнаты кошелек, он убедился, что это его кошелек, и сказал ей:
   — Пока я не получу его в руки, не дам тебе никакого средства.
   Но выхода не было, и он ей дал одно яблоко, от которого отпадают рога; она съела это яблоко, и один рог в тот же миг отпал.
   — Вот теперь давай кошелек, — сказал он, — и я сделаю так, что у тебя отпадет и второй рог.
   Она отдала ему кошелек. Как только кошелек оказался в его руках, он бросился бежать и оставил женщину-царицу с одним рогом на голове. Без оглядки добежал хромой солдат к той женщине, которая подарила ему кошелек.
   — Здравствуй! — приветствовала она его. — Где ты бывал? Что делал?
   Подробно рассказал он ей о своих злоключениях с начала и до конца и закончил тем, что у женщины-царицы на голове остался рог.
   Женщина не поверила его словам и сказала:
   — Я сама проведаю ее.
   Села на свой воз-самоход и помчалась к той женщине-царице. Явилась туда и убедилась, что рог на голове у нее разросся настолько, что уж не вмещался в комнате. Она села обратно в свой воз-самокат и вернулась домой.
   Она была очень благодарна хромому солдату:
   — Та женщина-царица всю жизнь мучила меня, — сказала она ему. — Я тебе благодарна за то, что увидела ее теперь в таком положении. А сейчас иди и приведи священника: с этого дня мы муж и жена.
   Хромой солдат привел священника, он обвенчал их; они живут как муж и жена еще и сегодня.