Сказки Центральной Индии

СУМЕРКИ

   Жил в одной деревне купец. У него был сын. Раз под вечер трое воров притаились у дома купца. И в тот же самый вечер пришел к дому тигр — хотел утащить купецкого сына.
   Как в доме поужинали, сын отцу говорит:
   — Я нынче хочу к тестю сходить. А купец говорит:
   — Сынок, не ходи сегодня. Ночь близко, на дворе сумерки.
   Тигр это подслушал и говорит сам себе: «Ночь — это я знаю. А что такое Сумерки?» И тигр задрожал от страха: он подумал, что сумерки — это кто-то сильнее его самого.
   Улеглись домашние спать, а трое воров набрали полный мешок серебра и потащили. Да мешок-то вышел им не под силу. Вот они и пошли в хлев, думали взять вола, чтобы на нем мешок увезти. А там сидел тигр, и в темноте воры приняли его за вола. Обвязали ему шею веревкой и мешок на спину положили. Один вор пошел впереди, двое других тигра тащат. «Это — Сумерки»,— думает тигр и идет за ними покорно.
   Утром воры разглядели тигра и бросились бежать со всех ног. А дорога тут шла узким оврагом, и тигр в нем застрял. Невдалеке пастух пас свое стадо. Тигр закричал, стал его звать на помощь. Пастух сперва не хотел идти, да тигр клялся, чем мог, что вреда ему не причинит, и наконец он подошел. Снял пастух с тигра мешок, и тигр освободился. Говорит пастуху:
   — Сложи все эти деньги в корзину из листьев и неси домой. Если кто-нибудь спросит, что у тебя, скажи — это говядина, ты ее себе домой на ужин несешь. Только никогда не поминай имя Сумерки. Помянешь — я тебя съем в тот же день.
   Сказал так тигр и в лес убежал, а пастух потащил домой корзинку с деньгами. Теперь он стал богачом и сам держал батраков. Так прошло много дней.
   Раз жена пастуха говорит:
   — Хочу пойти отца с матерью проведать. А он ей:
   — Не ходи нынче. Ночь близко, на дворе сумерки.
   А за домом стоял тигр и подслушивал. Услыхал он слово «сумерки», и гнев его охватил. Подождал, пока все уснули, забрался в дом и унес пастуха. Наутро тигр говорит пастуху:
   — Теперь я тебя съем. Пастух говорит:
   — Тебе лучше бы есть меня в подходящее время. Сейчас холодно, у меня мясо задеревенело, Подожди, пока я согреюсь на солнце и стану помягче. Тогда меня и съешь.
   Тигр сел ждать, а пастух лег и уснул.
   А дома жена пастуха, как увидела, что ее владыка куда-то пропал, всполошилась. Взяла она горшок, пробила в нем семь дырок, а в середину светильник поставила. На ноги надела браслетов побольше, взяла барабаны дхолки и мандар и вышла на улицу. Звон и гром от нее шел такой: джиг-джаг, буг-баг, джхумук-джхамак, титрихи-тинг-донха, тандак-латак. Так она пошла искать мужа.
   Вот и пришла она туда, где были муж с тигром. Увидал ее тигр и спрашивает у пастуха, кто это такой. А тот отвечает:
   — Это Сумерки.
   Тигр перепугался и просит:
   — Спрячь меня. Если спрячешь, я тебя не съем.
   Тут жена говорит:
   — Эй, пастух! Ты здесь тигров не видел случаем, чтоб сгодились на завтрак Сумеркам?
   Пастух отвечает:
   — Не знаю, попадется ли тебе хоть один.
   — А что там на земле, возле тебя? — она спрашивает.
   — Это куча тряпья.
   — Ну-ка, ударь по ней камнем,— говорит она. Тигр говорит пастуху:
   — Ударь меня. Осторожненько, но ударь.
   Пастух начал легонько стукать тигра камнем по голове. А жена кричит:
   — Бей сильней! Бей сильней!
   Тигр говорит:
   — Ударь чуть посильней.
   Пастух ударил изо всех сил и убил тигра.
   И пошли муж и жена домой со смехом и с песнями.