Корейская народная сказка

КАК МАЛЬЧИК СВОЕГО ОТЦА СПАС

   Жил давным-давно в горной долине бедный крестьянин. Пришел срок налог правителю платить, а крестьянину нечем. Вызвал правитель бедняка к себе и давай распекать:
   - Признаешь, что целых три года налога не платишь?
   Опустил старик голову и отвечает:
   - Признаю.
   - А когда платить собираешься? - опять спрашивает правитель.
   - В конце года... - отвечает старик.
   - Что же, поглядим, - говорит правитель. - Только смотри: не уплатишь голову велю тебе отрубить.
   День и ночь трудится старик на своем поле, вот и осень настала. Собрал старик богатый урожай, а помещик все отобрал. Опять старику платить налог нечем. А срок уж подходит. Что бедняку делать? Пошел он к правителю, еще на год просит отложить срок уплаты.
   А правитель злой и жестокий был. Разъярился и давай на старика орать:
   - Негодяй, ты правителя обманул! Не избежать тебе казни. Говори, чего перед смертью желаешь?
   - Желаю своего умного сына увидеть, - отвечает старик.
   Усмехнулся правитель и спрашивает:
   - С чего ты взял, что он умный?
   - А он стихи сочинять умеет... - отвечает бедняк.
   Приказал правитель сына крестьянина позвать. Привели слуги мальчика. Шесть годков ему.
   Испугался мальчик, а коварный правитель решил для себя забаву устроить и говорит старику:
   - Если он у тебя такой умный, пусть прямо сейчас стихи сочинит. Сочинит - пощажу тебя, а не сможет - обоих в иной мир отправлю.
   Сказал так правитель, улыбнулся злорадно.
   Набежало во двор народу видимо-невидимо. Всем жалко крестьянина и его сына. Прижал к себе старик мальчика, а у самого слезы по щекам катятся.
   Говорит мальчик правителю, да так спокойно:
   - Дайте мне тему.
   - Сочини стихи о трудностях жизни, - приказал правитель.
   - Ладно, - ответил мальчик и стал сочинять.
   Сочинил и громко прочел:

   Трудно жить юному, потеряв отца родного.
   Трудно жить вдове, одной воспитывая маленького сына.
   А еще труднее сыну наследовать недоимки отца...

   Прочел мальчик стихи, а правитель молчит. О тяжкой доле людской задумался. И отпустил старика вместе с сыном домой.