Итальянская народная сказка

ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ

   Жили-были отец и мать, и было у них тринадцать сыновей. Когда родился четырнадцатый ребенок, тоже мальчик, ему дали имя — Четырнадцатый. Четырнадцатый рос на удивление быстро и скоро окреп и возмужал.
   — Ты бы помог своим тринадцати братьям работать на поле, — сказала ему как-то мать. — Бери корзину с завтраками и ступай к ним.
   Взял он корзину с четырнадцатью булками, четырнадцатью головками сыра, четырнадцатью литрами вина и пошел. По дороге у него засосало под ложечкой. Присел он около дороги, съел все четырнадцать булок и сыров и выпил все четырнадцать литров вина.
   Братья остались ни с чем. Подтянули они потуже пояса и говорят:
   — На еду ты, малый, здоров. Посмотрим, как на работу. Бери-ка мотыгу да принимайся за дело.
   — Ладно, братья, — отвечает Четырнадцатый, — только дайте мне мотыгу в четырнадцать фунтов весом.
   Дали ему братья мотыгу в четырнадцать фунтов весом…
   — А теперь, — сказал младший брат, — посмотрим, кто первым дойдет до конца поля!
   Взмахнули все четырнадцать братьев мотыгами — первым до конца поля дошел Четырнадцатый.
   С этого дня он работал вместе с братьями. Работал за четырнадцать человек и ел за четырнадцать.
   С голоду братья так отощали, что стали похожи на вяленую рыбу.
   Отец с матерью и говорят Четырнадцатому:
   — Пошел бы ты по свету, посмотрел бы, как люди живут.
   Четырнадцатый простился с родителями и ушел.
   В одной деревне богатей искал пятнадцать батраков для работы на поле. Узнал об этом Четырнадцатый, отправился к нему и говорит:
   — Я работаю и ем за четырнадцать батраков. Но и плату беру за четырнадцать. Если угодно — я останусь у вас.
   Хозяин решил испытать Четырнадцатого и взял его на работу. Но ему нужно было пятнадцать батраков, поэтому он взял еще одного. И действительно! Четырнадцатый делал четырнадцать ударов мотыгой, пока батрак, с которым он работал, делал один. Скоро все поле было обработано. Но хозяину не хотелось платить Четырнадцатому, по уговору, за четырнадцать батраков. Вот он и решил от него избавиться.
   — Послушай, — сказал он, — окажи мне еще одну услугу. Видишь, стоят семь волов с четырнадцатью мешками. Ступай-ка с ними в ад к Люциферу, нагрузи мешки золотом и возвращайся обратно.
   — Идет, — согласился Четырнадцатый, — только дайте мне клещи весом в четырнадцать фунтов.
   Хозяин дал ему клещи весом в четырнадцать фунтов, а Четырнадцатый стегнул волов и отправился в ад. Подошел он к вратам ада, стучится.
   — Мне нужно к самому Люциферу! — крикнул он чертям, которые охраняли ворота.
   — Что ты хочешь от нашего повелителя? — спросили черти.
   Четырнадцатый дал им письмо хозяина, где тот требовал четырнадцать мешков золота.
   — Проходи, — ответили ему.
   Едва Четырнадцатый спустился в ад, как четырнадцать чертей с оскаленными зубами накинулись на него. Но парень был не из робкого десятка: хвать одного клещами за язык, хвать другого, и так всех подряд, а у тех и дух вон. Остался в живых только Люцифер, самый главный черт.
   — Что ты натворил?! — завопил он. — Ты погубил четырнадцать лучших моих чертей! Я один не смогу наполнить твои мешки золотом.
   — Ничего, — успокоил его Четырнадцатый, — я и сам управлюсь.
   Насыпал он четырнадцать мешков золота и говорит Люциферу:
   — Будь здоров. Я пошел.
   — Нет, тебе отсюда не уйти, — заревел Люцифер и разинул пасть, чтобы сожрать Четырнадцатого. Но тот хвать Люцифера за красный язык, перекинул через плечо и пошел домой, подхлестывая волов, груженных золотом. Вернувшись, он привязал Люцифера к ножке кухонного стола.
   — Проси чего хочешь! — взмолился Люцифер. — Только отпусти в ад!
   — Ладно, — усмехнулся Четырнадцатый, — забирай моего хозяина и убирайся.
   Дьявол не заставил себя просить дважды.
   Так Четырнадцатому достались и двор, и скотина богача, и мешки с золотом.