Итальянская народная сказка

ГОРБАТАЯ, ХРОМАЯ, ДА ЕЩЕ И ШЕЯ КРИВАЯ!

   Жил-был король — любитель прогулок. Ему нравилось подолгу смотреть на ласточек, глазеть на прохожих и заглядывать в чужие окна. Как-то раз повстречалась ему на улице старушка, которая плелась куда-то по своим старушечьим делам. Пожалуй, она была бы самой обыкновенной старушкой, если б не хромая нога, не горб да не кривая шея. Увидел ее король и расхохотался:
   — Горбатая, хромая, да еще и шея кривая! Ха-ха-ха!
   А была это вовсе не старушка, а фея. Посмотрела она королю в глаза и говорит:
   — Смейся, смейся! Посмотрим, как посмеешься завтра. Король снова расхохотался:
   — Ха-ха-ха!
   А надо вам сказать, что у этого короля было три дочери, три красавицы. На другое утро король собрался на прогулку и велел позвать дочерей. Первой пришла старшая дочь. На спине у нее за ночь вырос горб.
   — Горб! — изумился король. — Откуда у тебя взялся этот горб?
   — Увы, — ответила старшая дочь, — служанка плохо взбила постель, и вот — вырос такой горб.
   Король зашагал взад и вперед по залу, — ему стало не по себе.
   Велел позвать среднюю дочь. Когда она вошла, все увидели, что шея у нее стала совсем кривая.
   — А с тобой что случилось? — воскликнул король. — Отчего у тебя такая шея?
   — Да вот, — ответила средняя дочь, — служанка причесывала меня и сильно потянула за волосы… И теперь у меня кривая шея.
   — Что такое! — вспыхнул король, увидев младшую дочь, которая вошла прихрамывая. — Отчего ты хромаешь?
   — Пошла я в сад, — отвечала младшая дочь, — служанка сорвала цветок жасмина и бросила мне. Цветок упал на ногу, и вот я хромаю.
   — Кто эта служанка? — сердито крикнул король. — Позвать ее сюда!
   Позвали служанку, но та ни за что не хотела идти, говорила, что стыдится своего горба, хромой ноги и свернутой набок шеи. Тогда стражники схватили ее и приволокли к королю. Это оказалась та самая старушка, которую встретил король накануне. Он сразу ее узнал и приказал страже:
   — Вымазать смолой!
   Вдруг старушка стала уменьшаться, уменьшаться и сделалась такой крохотной, что голова ее стала не больше шляпки самого маленького гвоздика. В стене была едва заметная дырочка. Старушка юрк туда и исчезла. Но горб, хромая нога и кривая шея еще долго напоминали о ней.