Украинская народная сказка

СОЛДАТ И СМЕРТЬ

   Жил-был один солдат. Прослужил у царя двадцать пять лет, да ничего и не выслужил. Потом у пана десять лет служил и там ничего не заслужил, вот раздумался он и говорит:
   — Что ж!.. Пойду я богу служить!
   И пошел к богу, вдруг видит — стоит у бога смерть на часах. Вот солдат и спрашивает:
   — Чего ты тут, такая-сякая, стоишь?
   Она говорит:
   — А меня здесь бог поставил, чтоб я на страже была.
   Говорит он ей:
   — Ах, ты такая-сякая! Давай сюда ружье (а смерть на часах с ружьем стояла), — я сам буду стоять! — Вот взял он, прогнал смерть, да и стал сам на часах.
   Вот недели через две приезжает в карете смерть у бога спрашивать, каких людей душить. А солдат и говорит:
   — Слышь, брат божок! Пришла к тебе смерть, каких надо людей душить?
   Бог ему и говорит:
   — Скажи, чтобы старых людей душила.
   Пришел солдат к смерти и говорит ей:
   — Слышь, смерть! Сказал тебе бог идти да семь лет старые дубки грызть!
   Вот пошла она да все старые дубки, какие были, и погрызла. Спустя семь лет приходит опять к богу. Вот солдат увидел ее, опять спрашивает:
   — Чего тебе надо?
   А она говорит:
   — Велел мне бог, чтоб я семь лет старые дубки грызла, — вот я все семь лет их и грызла, а теперь пришла опять к богу за повелением.
   А солдат опять и говорит:
   — На, подержи ружье, я сам пойду да спрошу у бога.
   Вот стала смерть на часах, а солдат пошел и докладывает:
   — Слышь, брат божок! Пришла к тебе смерть, спрашивает — каких людей грызть?
   Вот бог и говорит:
   — Средних.
   Пришел солдат и говорит:
   — Смерть! Велел бог тебе средние дубки грызть.
   Пошла смерть да опять семь лет подряд средние дубки и грызла. Изгрызла, приходит у бога опять спрашивать: каких людей грызть?
   А солдат поставил опять смерть на часах, а сам к богу пошел спрашивать.
   Пришел к нему и говорит:
   — Слышь, брат божок! Пришла к тебе смерть, спрашивает— каких людей теперь брать?
   Вот бог и говорит:
   — Молодых.
   Пришел он и говорит смерти:
   — Сказал бог, чтобы шла молоденькие дубки грызть.
   Вот пошла она, все молоденькие дубки погрызла — и такая от тех дубков худая сделалась, как щепка. Вот увидал ее бог и спрашивает:
   — Чего ты такая худая стала?
   Она и рассказала, так, мол, и так:
   — С чего ж мне быть сытой, если я все дубки грызла!
   Вот и велел бог за это солдату полгода ее за плечами носить.
   Носит он ее и носит; только было нагнулся табаку понюхать, а она увидела табакерку и спрашивает:
   — Что это у тебя, служивый?
   Он говорит:
   — Табак.
   — Дай и мне!
   Он говорит:
   — Ладно, полезай в табакерку, вот там и нанюхаешься.
   Она залезла, а солдат взял да и захлопнул ее там и в карман положил.
   Вот как вырвалась потом уже смерть оттуда и рассказала обо всем богу, взял тогда бог и прогнал за это солдата с неба. Взял тогда солдат да и попал с неба с рай. Приходит туда, увидел ангелов и спрашивает:
   — Что, горилка тут есть?
   — Нету, нету.
   — А трубка есть?
   — Нету.
   — Ну, так здесь плохо жить! — и пошел в пекло. Увидел чертей и говорит:
   — Трубка есть?
   — Есть.
   — Ну, здесь хорошо жить, — здесь я и останусь.
   Вот и остался, взял да и поперекрестил чертей, они и разбежались, а он стал один жить в пекле.