Цыганская народная сказка

КАК ЦЫГАНЕ С ЛЕСОВИКОМ БОРОЛИСЬ

   В одном таборе жили трое братьев. На всю округу славились они своей силой и ловкостью.
   Ни среди цыган, ни среди мужиков не было им равных. Любого они могли побить, повалить, побороть.
   Как-то раз, когда табор двигался на новое место, ушли братья вперед. Застала их ночь в дороге. Развели они костер и стали еду готовить. Чай пьют да между собою разговаривают, какие, мол, они сильные да ловкие.
   — Клянусь, братья, да попадись нам сам черт, мы бы и его одолели! — воскликнул младший брат, а двое других одобрительно засмеялись.
   И в эту минуту на полянке появился старичок в черном пиджачке, подпоясанный веревкой, на ногах башмаки простые, а на голове шапка. В руках у старичка была тросточка, на которую он опирался во время ходьбы. Поклонился старичок братьям, спросил:
   — Кто вы, цыгане, откуда родом, откуда приехали?
   — Так и так, так и так… А ты кто?
   — Да я лесник здешний.
   — Ну, садись чай пить.
   Сел старик у костра, чай пьет, а сам все на братьев поглядывает. Наконец он встает и подходит к младшему брату:
   — Миленький, пойдем поборемся!
   — Да что ты, старик, с ума сошел, — замахал руками младший брат, — куда тебе со мной бороться, я же тебя одной рукой подниму, а другой прихлопну.
   А старичок все не унимается:
   — Давай бороться, уж больно мне хочется посмотреть, какой ты смельчак!
   — Ну ладно, — согласился младший брат, — сам захотел, не суди…
   Начали они бороться. Схватил младший брат старичка за шиворот, приподнял и на землю бросил. А сам к костру вернулся.
   — Убил, наверное? — спросил старший брат.
   — Да нет, я тихонько бросил.
   Глядь, старичок опять к костру подходит и сразу к среднему брату обращается:
   — Миленький, давай бороться!
   — Тебе что, моего брата мало? Уж если он тебя поборол, так я тем более.
   — Все равно, миленький, давай поборемся, уж больно хочется посмотреть, какой и ты храбрец.
   — Ну да ладно, старик, — согласился средний брат, — только учти, что я тебя, как младший брат, жалеть не буду. Уж угощу так угощу!
   Стали и они бороться. Схватил средний брат старичка за ноги да за руки да со всего размаху как шмякнет об землю. И пошел, не оглядываясь. А старичок сзади бежит и к старшему брату обращается:
   — Миленький мой, видел я твоих братьев, знаю, как они борются, хочу и с тобой попробовать.
   — Нет, меня уж ты на это дело не подобьешь.
   А старик в слезы, просит бороться с ним, и все тут.
   — Что делать? — обращается старший брат к среднему и младшему. — Все равно он не отстанет. Уж лучше я его убью а то надоел он мне.
   Вышел старший брат со стариком бороться. Схватились они. И вдруг стал старик расти прямо на глазах, выше деревьев вырос. Схватил старшего брата да как об землю его хватит.
   С того и дух вон. А потом и среднего и младшего. Свистнул старик, да так, что деревья погнулись, захохотал и пошел своей дорогой.