Карельская народная сказка

ЦАРЬ ПЕТР И КУЗНЕЦ

   


   Когда-то царь Петр Первый путешествовал в наших северных краях. Прослышал он, что в одной деревне у кузнеца такой конь, равного которому нет по резвости и силе. Захотелось царю на этого коня посмотреть, а то и купить.
   Приехал царь в деревню, зашел в кузницу, попросил коня подковать. Кузнец сковал подкову, бросил остужаться. А царь взял ее, повертел в руках да и разогнул. Говорит кузнецу:
   — Идет молва, что хороший ты кузнец, а подковы твои, как глиняные.
   Кузнец молчит, делает новые подковы и коня подковывает. Царь дал ему за работу серебряный рубль. Кузнец берет рубль, вертит в руках да и разламывает монету пополам.
   — Что это, царь, — говорит, — деньги твои будто из мякины.




   Понравилась или нет царю смелость кузнеца, про то неизвестно. Спросил он, как ни в чем не бывало:
   — Говорят, у тебя конь добрый есть?
   — Есть кое-какой, — отвечает кузнец.
   — Не отвезешь ли меня на нем в город? Только смотри, за час надо доехать.
   А до города верст пятьдесят будет.
   Кузнец подумал и согласился.
   — Только помни, — продолжает царь, — ежели в срок не доставишь, пеняй на себя.
   — Ладно, — говорит кузнец, — повезу. Дай только время три железных прута сковать.
   Сковал три прута железных, запряг коня и погрузил в сани железные болванки, пудов на пятнадцать. Удивился царь, спрашивает:
   — А груз зачем? Эдак мы и до вечера не доплетемся.
   — А это чтобы конь не слишком шибко бежал.
   Царь только головой покачал. Уселись они в сани, кузнец взмахнул железным прутом, поехали. Конь трусит себе потихоньку. Царь и говорит:
   — Видно, быть тебе, кузнец, на целую голову ниже, за то что хвастался конем.
   — А я разве хвастался? — сказал кузнец и ударил коня другим прутом.
   Конь рванул и помчался. У седоков только ветер в ушах свистит! Второй перелесок проехали. А царь все недоволен:
   — Помни наш уговор: если в срок не приедем, пеняй на себя!
   Ударил кузнец коня третьим прутом. Конь взвился и полетел словно птица! Сани едва земли касаются.
   — Понял теперь, царь, — прокричал кузнец царю Петру на ухо, — зачем я болванки положил?
   Уже не разобрать, где поля, где леса. Не видывал еще царь такой быстрой езды. Домчал их конь в город на полчаса раньше срока.
   Встает царь из саней и спрашивает:
   — Сколько же твой конь стоит?
   — Не продается конь, — отвечает кузнец.
   Царь второй раз спрашивает.
   — Не продается конь, — повторяет кузнец.
   Спрашивает царь третий раз:
   — Да неужто коню цены нет? Проси за него что хочешь. Все отдам.
   А кузнец стоит на своем:
   — Ведь сказано уже — не продается конь.
   Разгневался тут царь и застрелил коня.
   Пошел кузнец с горя бродить по городу. Пришел на постоялый двор. А там сидит старый писарь. Спрашивает он у кузнеца:
   — Кто тебя, добрый человек, обидел?
   — Эх, старина, крепко меня обидели. Только правды мне не найти, потому что обидчик мой — сам царь.
   И рассказал, как было дело.
   Писарь говорит:
   — Найдется управа и на царя. Я тебе так составлю прошение в суд, что там по справедливости рассудят. Когда царь спросит, что ты хочешь за коня, скажи свое заветное желание.
   И написал кузнецу прошение.
   На другой день кузнеца в суд зовут. И решил суд, что прав кузнец, что царь должен за коня заплатить, сколько кузнец ни попросит.
   — Что возьмешь? — спрашивает царь.
   Кузнец отвечает:
   — Я уже сказал тебе, царь, что конь не продается. То же и сейчас скажу. Но за то, что ты коня моего убил, освободи, царь, весь мой род от царских податей.
   — Быть по сему! — сказал царь.
   Видать, понравился ему смелый кузнец.