Кабардинская народная сказка

ТРИ БРАТА

   Жил-был на свете старый князь. Было у него три сына. Однажды князь занемог и почувствовал, что больше ему не подняться. Позвал он своих сыновей:
   — Дети мои, осталось мне жить недолго. Обещайте исполнить моё желание. Как умру я, похороните меня и три ночи подряд охраняйте мою могилу. В первую ночь пусть караулит старший, во вторую ночь — средний, а на третью — младший.
   Поклялись сыновья выполнить заветы отца.
   Вскоре старый князь умер. Похоронили сыновья его и вернулись домой.
   Наступила первая ночь. Надо было старшему брату на кладбище идти — караулить могилу, как завещал отец. А старший брат не собирается туда идти — наряжается на пир. Видит младший брат, что старший нарушает наказ отца, и спрашивает:
   — Разве не пойдёшь ты, старший из нас, охранять могилу?
   И услышал в ответ:
   — Иди карауль, если хочешь, а я не пойду.
   Решил младший брат сам отправиться на кладбище в первую ночь. Оседлал он коня, взял отцову саблю и поехал.
   Приехал на кладбище, спешился, отпустил коня, а сам спрятался в кустах у могилы. Долго сидел он, уже стало его клонить в сон, как вдруг поднялась буря, и перед могилой остановился красный всадник на гнедом коне. Искры вылетали из ноздрей коня и опаляли всё вокруг.
   Заговорил всадник громовым голосом:
   — Теперь, старый князь, тебе не уйти от меня! Всю жизнь ты не давал мне покоя, и я не дам тебе покоя!
   С этими словами сошёл он с коня, но в тот же миг выскочил из кустов младший брат.
   — Пока я жив, ты не осквернишь могилу моего отца! — воскликнул он и обнажил саблю.
   Началась битва. Долго сражались они, и победил младший сын князя. Снял он с поверженного врага оружие, взял его коня и на рассвете возвратился домой.
   А старшие братья так и не узнали, что их младший брат был на кладбище. Они веселились в соседнем ауле.
   Настал второй вечер, и снова спросил младший брат:
   — Кто пойдёт караулить нынче ночью?
   Старшие братья только рассмеялись в ответ:
   — Ты у нас самый храбрый, ты и карауль! А мы повеселиться хотим.
   Ничего не сказал им младший брат, а когда они ушли, он снарядился, сел на коня и поехал на кладбище.
   Когда настала полночь, появился белый всадник на белом коне.
   Долго бился с ним младший брат и наконец одолел врага. Взял юноша белого коня и оружие, спрятал всё и вернулся домой. И в этот раз старшие братья не узнали о том, что младший был на кладбище.
   На третий день младший брат уже ничего не сказал братьям. Дождался, когда они уйдут, и снова отправился на кладбище.
   На этот раз в полночь прискакал чёрный всадник на вороном коне. Сын князя победил и его.
   Так никто и не узнал о том, что младший сын князя одолел трёх врагов. Никто не ведал, где спрятал он свою добычу — трёх чудесных коней и оружие.
   Скоро сказка сказывается — ещё быстрее летит быстротечное время. Разнеслась по Кабарде весть, что богатый князь отдаёт замуж свою красавицу дочь.
   Старшие братья и говорят между собой:
   — Поедем, попытаем счастья. А этот негодник пусть караулит дом.
   — Дорогие братья, возьмите и меня с собою! — взмолился младший брат.
   — У тебя молоко на губах ещё не обсохло. Рано тебе выходить со двора, — ответили старшие.
   На другой день рано утром поднялись старшие братья и отправились в путь. Только выехали они за ворота, младший вывел гнедого коня, взял оружие и снаряжение красного всадника и поскакал следом за ними. Догнал братьев, пожелал им удачи.
   Братья не узнали в славном джигите своего младшего брата, приветливо заговорили с ним. Поехали они все вместе и вскоре добрались до княжеских владений.
   А там уже всё готово к состязанию женихов.
   На высоком шесте подвесили иглу.
   Пустил стрелу старший брат — не попал, пустил стрелу средний — и тоже промахнулся.
   Тут подъехал всадник на гнедом коне, почти не целясь пустил стрелу и сбил иглу.
   В тот же миг хлестнул он коня и ускакал, только его и видели.
   Вернулся юноша домой, спрятал коня и снаряжение и сидит себе как ни в чём не бывало. Вечером вернулись братья. Рассказали младшему, какого прекрасного джигита-стрелка встретили они.
   — Завтра утром снова поедем к князю. Сегодня мы не смогли сбить иглу, но, может быть, завтра нам повезёт и мы будем первыми на скачках?
   Утром старшие братья сели на коней, а младший стал просить их взять и его с собою. Разозлились братья, отхлестали его плетью и ускакали.
   Только выехали они за ворота, юноша вывел белого коня и поехал следом за ними.
   Видят братья, догоняет их на белом коне вчерашний джигит-стрелок. Не узнали они своего младшего брата. Так втроём и приехали на скачки. А там уж собралось немало народу. Всадники выстроились в ряд. Только джигит на белом коне стоял в стороне.
   — Становись с нами, — позвали его братья.
   — Нет, нет, пусть все трогаются, а я потом, — отвечал юноша и отъехал ещё дальше.
   Словно на крыльях, понеслись быстрые кони и скрылись из виду. Тогда пустил своего коня младший брат. Он обогнал всадников и пришёл первым.
   Люди глазом не успели моргнуть, а прекрасного джигита на белом коне уже нет — ускакал.
   Возвратился младший брат домой, спрятал белого коня и боевые доспехи и снова уселся у огня. Вернулись вечером братья. Неудача разозлила их.
   — Опять этот неизвестный джигит был первым! — сказали они младшему брату. — Завтра мы поедем на последнее состязание. Кто убьёт свирепого быка, тому князь отдаст свою дочь.
   Утром, как только уехали старшие братья, младший вывел вороного коня. Догнал он братьев и вместе с ними помчался на состязания.
   А там уже всё готово к бою. Открыли двери темницы и выпустили разъярённого быка.
   Как увидели женихи это чудовище, разбежались кто куда. А старшие братья со страху даже с места не могли двинуться. Но тут вылетел прекрасный джигит на вороном коне и одолел быка.
   Радостными криками приветствовал народ победителя.
   Отдал князь ему в жёны свою дочь.
   С красавицей невестой и богатыми подарками вернулся младший брат в родной дом. Тут и узнали братья, что младший брат, над которым они смеялись, победил их.
   Семь дней, семь ночей продолжался свадебный пир. И я там был, много выпил хмельной бузы и вдоволь поплясал с красивыми девушками.