Итальянская народная сказка

СОЛДАТ НЕАПОЛИТАНЕЦ

   Три солдата сбежали из полка. Один из них был римлянин, другой — флорентинец, а третий, самый младший, — неаполитанец. Долго шли они, и сумерки застали их в лесу. Римлянин, самый старший из них, говорит:
   — Ребята, не дело спать всем сразу. Каждый из нас должен по часу охранять товарищей.
   Он остался бодрствовать, а двое других сбросили мешки на землю и уснули.
   Подходил конец караула римлянина, как из лесу вышел великан.
   — Что ты здесь делаешь? — спросил он солдата.
   А римлянин, даже не взглянув на него, отвечает:
   — А тебе какое дело?
   Великан набросился на него, но солдат оказался проворнее, выхватил саблю и отрубил великану голову. Потом он взял одной рукой голову, другой — туловище и бросил все в колодец. Покончив с великаном, солдат насухо вытер саблю, вложил ее в ножны и пошел будить товарища, но при этом подумал: «Лучше я ему ничего не скажу. Он флорентинец, как бы не струсил и не сбежал». Поэтому, когда флорентинец проснулся и спросил его, не было ли какой тревоги, римлянин ответил:
   — Нет, нет, все спокойно, — и улегся спать.
   Встал на караул флорентинец, но когда его дежурство было на исходе, явился великан, такой же, как прежде, и спросил:
   — Эй, что ты здесь делаешь?
   А флорентинец в ответ:
   — А тебе какое дело?
   Великан набросился на него, но солдат оказался проворнее и снес ему саблей голову. После этого флорентинец взял голову и туловище великана и бросил все это в колодец.
   Подходило время будить младшего товарища, и солдат подумал: «Лучше я этому трусишке — неаполитанцу ничего не скажу. Если он только узнает, что здесь могут быть такие встречи, — сбежит, пожалуй, и поминай как звали».
   Неаполитанец, как только проснулся, спросил, не случилось ли чего за время дежурства флорентинца.
   — Нет, ничего. Можешь стоять спокойно, — ответил тот и лег спать.
   Неаполитанец караулил почти целый час — в лесу все было спокойно. Вдруг слышит шаги и шуршанье листьев под ногами. Перед ним — великан.
   — Что ты здесь делаешь?
   — А тебе какое дело? — ответил неаполитанец.
   Великан уже занес руку. От его удара солдат превратился бы в лепешку, но неаполитанец оказался проворнее, взмахнул саблей и начисто отрубил великану голову. Потом солдат взял голову и тело великана и бросил в колодец.
   Неаполитанцу подошло время будить римлянина, но он раздумал:
   «Пойду-ка посмотрю, откуда пришел великан», — решил он и углубился в лес. Вскоре солдат заметил огонек и пришел к маленькому домику. Заглянул в замочную скважину и видит: у огня сидят три старухи и разговаривают.
   — Пробило полночь, а наших мужей все нет, — сказала одна из них.
   — Не случилась ли какая беда? — прибавила другая. А третья говорит:
   — Не пойти ли им навстречу, как вы думаете?
   — Пойдемте сейчас же, — сказала первая. — Я возьму фонарь, который светит на сто миль кругом.
   — А я — меч, который одним ударом уничтожает целое войско.
   — А я, — говорит третья, — ружье, из которого можно застрелить волчицу у королевского дворца…
   — Пойдемте.
   Дверь открылась.
   А неаполитанец, держа в руке свою плохенькую саблю, уже притаился за косяком. Вышла первая — с фонарем в руках. Неаполитанец — дзик! Колдунья так и рухнула, даже не успела сказать «аминь». Вышла вторая — дзик! — и эта лежит. Вышла третья — дзик! — и ее уложил неаполитанец.
   У солдата в руках теперь были фонарь, меч и ружье колдуний. Ему тут же захотелось испытать эти волшебные вещи. «Посмотрим, — подумал он, — правду ли болтали старухи».
   Он поднял фонарь и увидел, что за сто миль от этого места стоит, сверкая щитами и копьями, войско, охраняющее путь к замку, а у ворот замка сидит на цепи волчица с горящими глазами.
   — Любопытно как действует мой меч, — сказал солдат, поднял меч и взмахнул им. Потом снова взял фонарь и взглянул вдаль: все воины, охранявшие замок, лежали убитые, оружие их было переломано, лошади повергнуты наземь. Неаполитанец вскинул ружье — выстрелил в волчицу и сразил ее наповал.
   «А теперь, — думает солдат, — пойду посмотрю на этот замок поближе».
   Долго пришлось ему идти. Наконец он подошел к воротам, стал стучать, а потом кричать, но никто ему не ответил. Тогда он вошел в замок, осмотрел все комнаты, но нигде не встретил ни души. Только в последней, самой великолепной комнате он увидел прекрасную девушку. Она спала, сидя в бархатном кресле. С ноги у нее упала туфелька.
   Солдат подошел к ней, но девушка продолжала спать. Он поднял туфельку и спрятал в карман, затем поцеловал красавицу и на цыпочках вышел.
   Но едва за ним закрылась дверь, как девушка проснулась и стала звать своих служанок, — они спали в соседней комнате. Служанки проснулись и прибежали.
   — Чары пали! Чары пали! Мы проснулись! Принцесса проснулась! Кто же тот рыцарь, что освободил нас от колдовских чар?
   — Скорее, — воскликнула принцесса, — посмотрите в окна, не увидите ли вы его!
   Служанки подбежали к окнам и увидели поверженное войско и убитую волчицу. Тогда принцесса сказала:
   — Бегите к моему отцу, королю, сообщите ему, что явился отважный рыцарь — уничтожил войско, которое держало меня в плену, убил волчицу, которая сторожила меня, и поцелуем снял с меня чары.
   Затем она посмотрела на свои ноги и добавила:
   — И унес с собой мою туфельку с левой ноги!
   Обрадованный король приказал возвестить по всей стране, что спасителю своей дочери, будь то принц или бедняк, он отдает ее руку.
   Тем временем неаполитанец вернулся к своим товарищам и растолкал их.
   — Почему же ты не разбудил нас раньше? Сколько часов ты простоял на страже вместо нас?
   Неаполитанец решил не рассказывать товарищам обо всем, что с ним приключилось, и поэтому ответил:
   — Мне совсем не хотелось спать, вот я и решил не будить вас.
   Шли дни, а рыцарь-освободитель так и не являлся в королевский замок. Принцесса предложила однажды отцу:
   — Папа, давай откроем остерию с комнатами для ночлега, а на вывеске сделаем надпись: «Здесь едят, спят и пьют трое суток бесплатно». Я уверена, что в этой остерии перебывает много народу… Мы обязательно что-нибудь узнаем.
   Так и сделали. Королевская дочь стала хозяйкой остерии. По улице, как всегда с веселой песней и туго подтянутыми поясами, проходили три наших солдата и увидели вывеску. Неаполитанец воскликнул:
   — Ребята! Здесь едят и пьют бесплатно!
   — Ну да, — сказали его товарищи, — так мы и поверили. Знаем мы эти вывески. Это пишут, чтобы посмеяться над народом.
   Но тут в дверях показалась принцесса-хозяйка, сказала, что на вывеске правда говорится, и пригласила их зайти.
   Все трое вошли, и принцесса подала им ужин, как настоящим синьорам. Потом она присела к их столу и сказала:
   — Я вижу, вы пришли издалека. Много ли интересного можете рассказать о своих странствиях? Я живу в такой глуши: даже не знаю, что делается на свете.
   — О чем бы вы хотели послушать, синьора хозяйка? — спросил римлянин и стал рассказывать ей о том, как однажды стоял на страже, встретился с великаном и как отрубил ему голову.
   — Вот интересно, — сказал флорентинец. — Со мной случилась такая же история! — И он рассказал о том, как ему довелось убить великана.
   — А с вами? — обратилась принцесса к неаполитанцу, — с вами ничего такого не случалось?
   Товарищи его рассмеялись.
   — А что же могло случиться с нашим неаполитанцем? Наш приятель трусоват. Стоит ночью шелохнуться какому-нибудь листку, как он от страха удерет так далеко, что его и за неделю не разыщешь!..
   — Зачем вы так смеетесь над ним? — вступилась молодая хозяйка и настояла на том, чтобы тот рассказал свою историю.
   Неаполитанец и говорит:
   — Ну, если хотите, слушайте. Передо мной, когда спали мои товарищи, тоже появился великан, и я тоже убил его.
   — Вот это здорово! — расхохотались солдаты. — Да если бы ты увидел великана, ты бы умер со страху! Хватит, мы больше не хотим слушать твою болтовню, пойдем спать. — И они ушли, оставив его вдвоем с хозяйкой.
   А хозяйка все подливала и подливала вина неаполитанцу и заставляла его рассказывать дальше. Мало-помалу он поведал ей все: о трех старухах, о фонаре, о мече, о ружье и о прекрасной девушке, которую он поцеловал и у которой взял левую туфельку.
   — И у вас цела эта туфелька? — спросила принцесса.
   — Да, вот она, — сказал солдат, вынимая туфельку из кармана.
   Счастливая принцесса подливала и подливала солдату вина — пока тот не заснул. Тогда она сказала слуге:
   — Отнеси его в ту комнату, которая, ты знаешь, давно для него приготовлена, сними с него платье и положи рядом с постелью на стул королевские одежды.
   Утром неаполитанец проснулся в великолепной комнате, сверкавшей золотом и парчой. Он стал искать свое солдатское обмундирование, но нашел только королевские одежды. Неаполитанец ущипнул себя, чтобы убедиться, не спит ли он. Видя, что ему самому все равно в этих делах не разобраться, он позвонил в колокольчик. Вошли четверо слуг в ливреях и с низким поклоном спросили:
   — Что прикажете, ваше величество?..
   — Как вам спалось, ваше величество?..
   Неаполитанец не поверил своим ушам:
   — Вы что, сумасшедшие? Какое там «величество»! Лучше отдайте мне мою одежду и покончим с этой комедией!
   — Успокойтесь, ваше величество!.. Позвольте вас побрить, ваше величество!.. Позвольте причесать!..
   — Где мои товарищи, и куда вы дели мои вещи?
   — Ваши товарищи сейчас придут. Сейчас вы получите все, что прикажете, но позвольте сначала одеть вас, ваше величество.
   Неаполитанец увидел, что если он не будет возражать, то скорее отделается от них, и разрешил ухаживать за собой. Его побрили, причесали и одели в королевские одежды. Потом принесли шоколад, торт и конфеты. Солдат позавтракал и спросил:
   — Где же мои товарищи? Могу я их увидеть?
   — Сию минуту, ваше величество.
   Дверь отворилась, и на пороге показались флорентинец и римлянин, но, увидев приятеля в королевских одеждах, так и остолбенели.
   — Ты что это, на маскарад собрался?
   — А я думал, вы знаете, что со мной случилось. Выходит, вы знаете столько же, сколько и я!
   — Ты вспомни, может быть, вчера ты наговорил небылиц нашей хозяйке?
   — Нет, я, кажется, не рассказал ей ничего лишнего.
   — Так что же тогда произошло?
   — Я вам объясню, — сказал король, входя в комнату. С ним была принцесса, одетая в свое самое роскошное платье. — Моя дочь была заколдована, а этот юноша снял с нее чары. — И король рассказал всю историю. — А теперь я выдаю за него принцессу и делаю своим наследником. А что касается вас обоих — не беспокойтесь, вы будете произведены в герцоги; если бы вы не убили двух первых великанов, дочь моя не была бы освобождена.
   Тут была отпразднована веселая свадьба.