Сказки Центральной Индии

ВОР, ТИГР, МЕДВЕДЬ И ШАКАЛ

   Жил-был богач. Было у него много коров и большой-пребольшой бык. Когда его стадо гнали пастись в лес, тигр всегда говорил: «Если б мне съесть этого быка,— он такой жирный,— я много дней был бы сыт».
   Был там еще вор. Он тоже всегда говорил: «Если бы мне украсть этого быка, я бы продал его и получил кучу денег».
   Как-то раз в месяце бхадор тигр и вправду решил утащить быка. То же задумал и вор.
   Тигр еще днем забрался на кукурузное поле, спрятался там и стал ждать. «Пусть-ка люди уйдут спать,— говорит он сам себе,— тогда я мигом схвачу быка и утащу его в лес». А вор заприметил тигра и думает: «Бык-то сам из коровника вышел. Мне его и красть не приходится. Он сам ко мне пришел». Взял да и накинул на тигра веревку. Обвязал его веревкой за шею и принялся лупить и тянуть. Утро уж близко, а он все его тащит к лесу и лупит по голове изо всех сил, так что тигр совсем обалдел.
   Стало светать. Вор глядит: матушки, да это тигр! Разом бросил веревку и бежать без оглядки. Он в одну сторону, а тигр — в другую, прямо в лес со всех ног припустил.
   Увидел его шакал и спрашивает:
   — Куда это, дядюшка, ты так торопишься?
   — Сам не знаю, племянничек,— тот отвечает.— Нынче ночью попался я головобойцу. Всю ночь напролет он меня по голове колошматил.
   — А на кого он похож, этот головобоец, дядюшка? Поди-ка, покажи мне его.
   — Будь уверен, сынок,— говорит тигр,— к головобойцу я не пойду. Взгляни-ка туда, вон он там. Сам и иди.
   — Интересно мне, дядюшка. Пойду погляжу,— сказал шакал и ушел.
   А вор сидел неподалеку и думал со страхом: «Ведь он мог меня сожрать, этот тигр-то. Не пойму, отчего он меня не сожрал». Тут он заметил шакала, лег плашмя и одеждой сверху укрылся.
   Шакал вокруг него обошел и говорит сам себе: «Какой он из себя, этот головобоец? Хорошо бы на него посмотреть». И двинулся к его голове.
   Той порой вор незаметно высунул руку, схватил шакала за хвост у самого корня да как примется его крутить — точно так, как узел с ракушками крутят, когда известь жгут (Санталы жгут известь, добавляемую к жевательному табаку, из ракушек. Ракушки вперемешку с кусками сухого дерева увязываются в узел, и этот узел при обжиге, чтобы стимулировать горение, раскручивается на веревке в руке или подвешивается на сук дерева и раскачивается.). Крутил, крутил, пока не устал, и швырнул прочь.
   Шакал ужас как перепугался. Пустился бежать, а сам весь дрожит. Прибежал к тигру и говорит:
   — Дядюшка, это не головобоец. Это захвосткрутилыцик. Ты меня обманул.
   Бегут они вместе и встречают медведя.
   — Куда это, племяннички, вы так торопитесь? — спрашивает медведь.
   — Ты, дядюшка, не поверишь,— отвечает шакал.— Захвосткрутилыцик меня за хвост так страшно крутил, что я думал — помру.
   — Ну-ка, из каких он, племянничек? — спрашивает медведь.— Не из тех ли, кого я поел немало?
   — Что ты, дядюшка, верно уж нет! Тебе такого не съесть, я-то знаю. Хочешь, попробуй, съешь ты его или нет.
   Пошел медведь, куда ему показали. Вор сидел на старом месте. Увидел медведя и думает: «Он идет прямо ко мне. Он меня съест. Заберусь-ка я на дерево, а то он меня обязательно съест». Полез он на дерево, а медведь лезет следом. Вор себя от страха не помнит, дрожит и лезет все выше и выше. А медведь за ним. Как забрались на самую верхушку, где совсем тонко, вершинка подломилась, и оба хлопнулись оземь. Медведь-то первый шлепнулся, а вор на него сверху. Кое-как медведь выпутался и наутек.
   Встретил после медведь шакала и говорит:
   — Ну и шутник же ты, племянничек! Здорово ты меня обманул — сказал, что это захвосткрутилыцик. Он не захвосткрутилыцик, а сверхухлопник.