Узбекская народная сказка

ВОЗДУШНЫЙ ДВОРЕЦ

   Давно это было. Жил на свете один жестокий падишах. Каких только он злодеяний не совершал! Позвал падишах к себе визиря и говорит:
   — Найди мне зодчего. Хочу, чтобы он мне построил воздушный дворец, да такой, чтобы крыша его не задевала облаков, а низ не касался земли. И чтоб был он прозрачнее воздуха, ярче солнца и прекраснее звезд.
   Хорошо понимал визирь всю вздорность желания падишаха, но делать было нечего: приказ есть приказ, попробуй не выполни его, и тогда голова с плеч долой. Надел визирь рваный халат, взял в руки посох и пошел искать какого зодчего, который сумел бы построить шаху воздушный дворец. Долго ходил визирь по стране, утомился, измучился, но ни один зодчий и слушать не хотел его. Только смеялись они, говорили: «Разве мыслимо воздвигнуть воздушный дворец?»
   Отчаялся визирь, но боялся вернуться — там ждала его неминуемая смерть.
   Еле живой, с израненными ногами, добрался он до далекого города, где жил известный далеко за пределами играны зодчий. Пришел к нему визирь, упал к его ногам.
   — Что ты делаешь? Встань!— воскликнул зодчий. Но визирь остался лежать в пыли.
   — Я не встану до тех пор, пока ты мне, о великий зодчий, не пообещаешь выполнить мою просьбу.
   — Какая же твоя просьба?— спросил зодчий визиря.
   — Падишах приказал мне,— отвечал визирь,— найти зодчего, чтобы построил он для него воздушный дворец. Я ищу уже много дней, время проходит, а я никого так и не смог найти. Горе мне. Когда я вернусь, падишах прикажет казнить меня.
   — Падишах задал тебе невозможную задачу, — сказал зодчий. — Нельзя построить воздушный дворец. Смотри! — воскликнул зодчий, показывая визирю чертежи на пергаменте и бумаге. — Вот дворцы для бедняков и людей труда. Придет время — все будут равны, а люди по моим чертежам смогут построить себе прекрасные дома-дворцы. Много дворцов! И таких, которых в своих мечтах не видят падишахи, но...
   — Что ты говоришь? — в ужасе закричал визирь.— Это бред! Лучше спаси меня.
   — Даже среди этих дворцов нет ни одного воздушного. Воздушный дворец нельзя построить даже для любимого народа, — забормотал зодчий. — Но я спасу тебя. Он отбросил в сторону чертежи — труды многих лет, — взял визиря за руку, и они пошли в город жестокого падишаха. Много дней они шли и добрались, наконец, до столицы.
   Падишах с нетерпением ждал прихода зодчего и, едва увидев его, закричал:
   — Эй, зодчий, построй мне воздушный дворец, да такой, чтобы крыша его не задевала неба, а пол не касался земли. И чтобы был он прозрачнее воздуха, ярче солнца и прекраснее звезд!
   — О повелитель, — покорно сказал зодчий. — Я готов выполнить ваше желание при одном условии: я построю воздушный дворец, крыша которого не будет задевать небо, а низ не коснется земли. Но глину я буду замешивать только на воде, которую прикажи носить из реки в ситах. Только на воде, принесенной в сите, можно построить воздушный дворец.
   Удивился падишах и задумался.
   — О чем вы задумались, о повелитель? — спросил тогда зодчий.
   — Эй, человек, разве в дырявых ситах вода держится? Ты, я вижу, потерял ум и говоришь глупости.
   — Повелитель, если можно построить дворец на воздухе, значит можно носить воду и в ситах.
   Посмотрел зодчий на падишаха, повернулся к нему спиной и вышел из дворца.
   Так зодчий победил в словесном споре падишаха.