СКАЗКА АРАКАНЦЕВ

Сказка народов Бирмы

«ВЕРИШЬ — НЕ ВЕРИШЬ»

   В давние времена жили в одной дальней деревне четыре друга: вместе ели, вместе гуляли — были очень дружны. Было им лет по шестнадцати, и они очень любили подшутить над своими односельчанами. А недалеко от деревни, у холма на берегу реки, жил один старик-крестьянин. Семьи у него не было, жил бобылем один-одинешенек. В деревне старик и разу в год не бывал, но всех жителей до единого знал по имени — начиная с детишек и кончая своими сверстниками.
   Однажды четыре друга решили подшутить над стариком. Подобрались они к его хижине и стали шипеть по-змеиному. А потом один из парней и говорит:
   — Давайте-ка проверим, осталось что-нибудь у старика в голове или уже совсем рехнулся.
   И они вошли в хижину старика. Старик угостил их зеленым чаем. А тот из шутников, что считался у них первым, предложил:
   — Давайте друг другу истории рассказывать. Кто не поверит рассказчику — будет ему до конца жизни служить!
   Старик посмотрел на них и согласился.
   — Ладно, — бормочет. — Вот ты и начинай!
   Первый стал рассказывать:
   — Помню, когда я еще в утробе у матери был, ей вдруг кисленького захотелось. Увидел я, что у нее слюнки текут, — быстренько выбрался наружу, сорвал несколько ягод тамаринда и дал ей. Ну, а потом — обратно. Ну как, папаша, может такое быть?
   А старик отвечает:
   — Отчего же, всякое бывает!
   — А вот когда я в материнской утробе сидел, — вмешался второй из шутников, — очень уж захотел кокосового молока. Ну, выбрался я наружу, залез на кокосовую пальму, сорвал один орех и полакомился. Да только вниз побоялся слезать — сбегал в дом, взял лестницу, приставил к пальме и уж тогда спустился. Ну что, папаша, веришь?
   А старик знай свое:
   — Отчего же — верю. Что ж тут такого, чтобы не поверить?
   Третий шутник стал рассказывать:
   — Пошел я как-то на берег, вижу — рыба большая у берега ходит. Я в воду зашел и поймал ее. Только рыба была такая большая, что одному ее никак не вытащить. Я быстренько сбегал домой, принес огня, здесь же в воде ее зажарил и съел. Ну как, папаша, веришь ли ты этому?
   — И тут ничего такого нет, чтобы не поверить, — отвечает старик. — Верю, конечно.
   Наконец заговорил последний из друзей:
   — Дом у нас очень большой, на высоченных сваях стоит. Однажды наша служанка родила ребенка, и вот он случайно через щель в полу выпал. Так пока он до земли долетел — у него не только борода успела вырасти, но даже и волосы поседели, совсем стариком стал. Правду я говорю, папаша?
   Старик опять в ответ:
   — Отчего же не верить — если выстроить очень высокий дом, может и так получиться. Я верю тебе.
   Выдохлись шутники. Пришел черед старику истории рассказывать. Приятели заранее решили соглашаться со всем, что бы старик ни говорил, и на все отвечать «верим».
   Ну, когда они сказали: «Говори же, папаша, говори!» — старик начал:
   — Лет шестнадцать назад я на своем поле хлопок посеял. И вырос куст, на котором было четыре коробочки. Когда коробочки созрели, из них вышли четыре мальчика. Одного я назвал — Тона́, другого — Дата, третьего — Моута, а четвертого — Сейта. А потом они вдруг куда-то пропали. Сейчас им было бы столько, сколько вам, по шестнадцати лет. Я их вырастил, выкормил, и, само собой, все четверо — мои собственные слуги. Ну, а коли уж начистоту — вы и есть эти четверо. Верно я говорю?
   Тут у четырех шутников глаза на лоб полезли. Ведь те имена, что старик называл, были их собственными именами! Сказать, что не верят, — навек слугами старика станут. Сказать, что верят, — то же самое получится.
   Молчат парни, слова сказать не решаются.
   — Ну-ка, отвечайте!
   Старик хихикает, а друзьям не до смеха, думают, как бы ответить, да ничего придумать не могут.
   Молчали-молчали шутники, а потом признались:
   — Не можем мы, папаша, ничего ответить!
   Так старик посрамил шутников, которые думали, что они всех умнее. Как говорится, на свое копье сами и наткнулись.