СКАЗКИ О ЖИВОТНЫХ

Албанская народная сказка

КОТ И МЫШИ

   Собрался однажды кот совершить паломничество в Мекку (Мекка — город на западе Саудовской Аравии, административный центр провинции Хиджаз. Расположен в 70 км. от побережья Красного моря, окружен холмами и отвесными скалами. В Мекке родился основатель ислама Мухаммед (ок. 570–632 гг.). С VII в. Мекка стала священным городом мусульман и местом их паломничества.).
   Накануне путешествия он навел в доме порядок, убрал и украсил цветами комнату и пригласил в гости мышей, чтобы попрощаться с ними и пожелать им доброго здоровья и благополучия на время своего отсутствия.
   Мыши очень обрадовались, когда узнали, что кот отправляется в Мекку и теперь надолго оставит их в покое. Они тоже стали наряжаться и прихорашиваться, чтобы не ударить лицом в грязь и предстать перед ним в наилучшем виде.
   Когда мыши собрались уходить, одна старая хромая мышь сказала своим соплеменникам:
   — Лучше не ходите в гости к коту, он вас обманет!
   Но остальные мыши ей возразили:
   — Что ты говоришь, старая! Не может кот нас обмануть. Он собрался на богомолье в Мекку и поклялся, что больше никогда не будет нас обижать.
   Старая мышь пыталась было с ними спорить, но бесполезно.
   — Ладно, идите, если хотите, хотя я вам и не советую, — сказала она, наконец. — Что до меня, то я и не подумаю идти.
   Мыши не захотели ее слушать и, веселые, расфранченные, с песнями и радостным писком, отправились в гости к коту.
   Когда они подошли к его дому, кот вышел им навстречу, кланяясь и громко приветствуя дорогих гостей. Затем он провел их в богато убранную комнату, запер дверь на ключ, уселся в кресло, а мышам предложил удобно расположиться вокруг него на ковре. В это время старая хромая мышь незаметно пролезла к коту в подпол и оттуда через маленькую щелку стала наблюдать, что делается в его доме.



   Когда мыши расселись на ковре и их радостное возбуждение слегка утихло, кот начал читать им проповедь о добродетелях и примерном поведении. Закончив проповедь, он обратился к молоденькой мышке и сказал:
   — А вот ты, мне кажется, и не помышляешь о благости. Ведь это ты на днях съела моего сына, моего любимого котенка!
   Бедная мышка страшно испугалась, замахала лапками, залепетала:
   — Что ты, кот! Что ты! Этого быть не может! Как я могла съесть твоего котенка! Разве я могу съесть котенка?!
   Но кот был непреклонен. Он убежденно сказал:
   — Нет, это ты съела моего котенка. Я это прекрасно знаю.
   — Что ты, что ты, не ела я твоего котенка, — пищала в страхе маленькая мышка.
   Остальные мыши тоже заволновались и стали просить кота:
   — Уважаемый кот! Смилуйся над этой глупой мышкой! Прости ее! Она не виновата! Если она и съела твоего котенка, то по ошибке! Ты должен простить ее, потому что отправляешься в святые места!
   Но кот не собирался изменять своим повадкам и твердо ответил:
   — Недаром говорят: скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Раз вы защищаете такую жестокую разбойницу, как эта мышка, которая съела моего любимого котенка, стало быть, вы сами такие же коварные, жестокие разбойники. Поэтому вы все достойны наказания.
   С этими словами кот вскочил на ноги и бросился на своих гостей. А старая хромая мышь, увидев через щелку, как он расправляется с ее друзьями и подругами, грустно пропищала:
   — Вот вам и кот-проповедник! Не послушались меня, а ведь я вас предупреждала! Еще не родился такой кот, который хоть раз в жизни сходил бы на богомолье в Мекку или стал добродетельным и милосердным!