СКАЗКИ О ЖИВОТНЫХ

Албанская народная сказка

ЗАЯЦ И ЁЖ

   Когда-то в давние времена заяц вел себя очень заносчиво и высокомерно и держался так, словно он храбрее всех на свете.
   Больше других зверей он досаждал ежу. Где бы заяц ни встретил ежа, на лугу, в лесу или на краю деревни, у садов и огородов, он обязательно начинал насмешничать и дразнить его.
   Бедный ёж очень его боялся. Еще издали завидев обидчика, он спешил юркнуть в какую-нибудь нору или сворачивался в клубок и лежал так до тех пор, пока заяц не оставлял его в покое.
   Однажды ёж и заяц неожиданно столкнулись на тропинке в лесу нос к носу и опешили от изумления.
   Перепуганный ёж быстро пришел в себя и заговорил с зайцем льстиво и подобострастно, боясь его рассердить:
   — Ах, какая у вас прекрасная шерстка, господин заяц! Какая пушистая, красивая и мягкая!
   — Удивительно, как быстро ты разглядел, что шерстка у меня мягкая, — ответил заяц. — А интересно, знаешь ли ты, что характер у меня еще мягче?
   — Да-а? Вот как, — удивился ёж. — Нет, этого я не знал. Теперь буду знать. И уж, конечно, больше не буду тебя бояться.
   С тех пор ёж действительно совсем перестал бояться зайца и сам начал его преследовать. Как только завидит косого, так и старается подбежать, прижать его где-нибудь и хорошенько уколоть.
   А заяц с тех пор перестал над ним насмешничать.
   Так всегда бывает: важен характер, а не внешний вид.