Сказка Адыгских народов

СТАРЫЙ КОТ И МЫШИ

   Жил-был старый-престарый кот. Выпали у него все зубы, глаза стали совсем плохо видеть. Не мог он больше ловить мышей.
   А мыши совсем осмелели: бегали прямо перед его носом, иногда даже задевали его своими хвостами, хозяйничали в доме, грызли все подряд.
   Крепко задумался старый кот. Думал он думал и решил хитростью разделаться разом со всеми мышами.
   Несколько дней караулил старый кот и наконец поймал совсем маленького мышонка.
   — Спасите, спасите, съест меня старый кот! — пищал мышонок.
   Услышали мыши его крик и в страхе разбежались.
   — Не пищи, не съем я тебя, — сказал старый кот. — Если б и хотел, то не смог бы: зубы у меня выпали, глаза ослепли. Видно, смерть близка. Честью хочу я ваше мышиное племя просить, чтоб простили мне все зло, которое я вам причинил. Хочу помереть с чистой совестью!
   С этими словами кот отпустил мышонка.
   Не помня себя от радости, мышонок кинулся в норку.
   — Каким чудом ты вырвался целым и невредимым? — удивились мыши.
   — Старый кот сам меня отпустил, — ответил мышонок. — Он хочет, чтобы мы простили его за все зло, что он нам причинил. Стар он стал, зубы у него выпали, глаза ослепли. Видно, смерть его близка.
   — Не верьте коту, не верьте! Он хочет нас съесть! — закричали одни.
   — А может, и правда, старого совесть замучила: отпустил же он невредимым маленького мышонка! — закричали другие.
   — Пойдем простим коту все и скажем, чтоб больше нас никогда не трогал.
   И мыши отправилась в путь. Вылезли они из подполья, а старый кот уже поджидает мышей.
   — Знаете ли вы, что из мешка сверху можно достать все, что в нем есть? — спрашивает кот.
   — Как не знать, — знаем, знаем! — ответили мыши.
   — Так зачем же вы снизу в мешке дыру прогрызаете? — снова спросил старый кот и, не дожидаясь ответа, бросился на глупых мышей и передавил всех до одной.